扬州贡茶：平山茶，蒙顶甘露般的滋味

茶联云：“扬子江中水，蒙山顶上茶”。其意是说，用扬子江心的中泠水，煮出的蒙顶甘露是所有茶水中的翘楚。而扬州就盛产一种味如蒙顶的贡茶，姑且叫它平山茶。据五代十国，前蜀礼部尚书毛文锡在《茶谱》中记载：“扬州禅智寺，隋之故宫，寺枕蜀冈，有茶园，其茶甘香，味如蒙顶焉。”北宋地理志《太平寰宇记》写道：“蜀冈有茶园，其香味如蒙顶，所产用贡。”清代《古今图书集成》云：“（蜀冈）上旧有时会堂、春贡亭，皆造茶所，今皆废。”由此可知，至少在晚唐，蜀冈上的春茶即作为扬州特产进贡朝廷。

关于扬州的贡茶，还有一段这样的故事，欧阳修在做扬州太守时，与刘敞、梅尧臣以及两位侍者，一行五人自东关古渡登船同赴蜀冈春贡亭。一路上，三人多有唱和，刘敞作有《时会堂二首》、《自东门泛舟至竹西亭登昆丘入蒙谷戏题二首》等四首诗作，欧阳修唱和有《和原父扬州六题•自东门泛舟至竹西亭登昆丘入蒙谷戏题春贡亭》、《时会堂二首》等六首诗作，梅尧臣亦应合有《依韵和刘原甫舍人杨州五题时会堂》《春贡亭》等五首诗作。梅尧臣诗也道出了欧阳修亲自封制御饼：“今年太守采茶来，骤雨千门禁火开...烟牙才吐朱轮出，向此亲封御饼新。”另外，通过三位诗人的唱和，也为我们描述了当时扬州沿途的景象。刘敞：“汎汎扁舟春水平，缘蘋白芷欲齐生... 万竿苍翠隔晴川，寂寞芜城三百年。此地重闻歌吹发，扬州风物故依然。” 欧阳修：“昆丘蒙谷接新亭，画舸悠悠春水生... 积雪犹封蒙顶树，惊雷未发建溪春...一径崎岖入谷中，翠条红刺罥春丛。花深时有人相应，竹密初疑路不通。”因竹西亭位于现今汉陵苑前，那么蒙谷很可能说的就是现今相别路，而蒙顶就是当今的堡城村。此处的蜀冈之所以又被称作蒙顶，刘敞也道出了其中的缘由：“江涌岷山万里来，地蟠昆岭百寻开。故移蒙顶延年味，共献无穷甘露杯。”

扬州不仅产味如蒙顶的平山茶，在制茶方面亦是了得。茶圣陆羽所写的《茶经》七之事中就有记载：《广陵耆老传》 “晋元帝时，有老妪每旦独提一器茗，往市鬻之。市人竞买，自旦至夕，其器不减。所得钱散路旁孤贫乞人。人或异之。州法曹絷之狱中。至夜老妪执所鬻茗器从狱牖中飞出。”由此可见，在东晋时期，扬州人已经掌握了高超的制茶方式，才使得所制之茶，市人竞买。不仅如此，在烹煎茶的技法上，至少在元代，已经很出名了。元代李德载所写《阳春曲•赠茶肆》云：“茶烟一缕轻轻飏，搅动兰膏四座香，烹煎妙手赛维扬。非是谎，下马试来尝。蒙山顶上春光早，扬子江心水味高，陶家学士更风骚。应笑倒，销金帐饮羊羔。”一句“烹煎妙手赛维扬”道出了扬州烹煎茶的技法，在当时可谓名满天下，以至于衡量烹煎的好坏，要与扬州相比较。著名茶联“扬子江中水，蒙山顶上茶”。也正是出自这首诗词的“蒙山顶上春光早，扬子江心水味高”。